Satelliitit

Yksi tietoliikenteen tärkeimmistä alueista on satelliitit, jotka ovat olennaisesti vaikuttaneet globaalin tietoliikenteen kehitykseen.

Satelliitit ovat raketilla maasta avaruuteen laukaistuja laitteita, jotka voivat toimia erilaisissa tehtävissä. Toinen nimitys satelliiteille on tekokuu.

Satelliitteja on pääasiallisesti kolmea tyyppiä. Viestintäsatelliitteja, jotka kiertävät maan mukana päiväntasaajalla. Sääsatelliitteja, jotka kiertävät maata napojen kautta ja sotilassatelliitteja, jotka kiertävät erilaisia soikeita ratoja pitkin.

Viestintäsatelliittien kautta kulkee mm. TV-lähetyksiä. Ne toimivat kuitenkin mm. puhelujen ja tietoliikenteen välittäjinä. Uusimpia käyttökohteita ovat ns. satelliittipuhelimet, jotka toimisivat nykyisten NMT/GSM-puhelinten tavoin, mutta käyttäisivät tukiaseminaan satelliitteja.

Viestintäsatelliittien tulee olla ns. geosynkroninen, eli satelliitti kiertää maan 24:ssä tunnissa niin, että se näyttää maasta katsoen pysyvän samassa paikassa. Tällöin sen kautta voidaan viestiä katkoitta. Satelliitin paikkaa joudutaan kuitenkin korjailemaan välillä, jotta se pysyy riittävän tarkasti radallansa. Energiansa satelliitit ottavat useimmin aurinkokennon kautta auringon säteilystä.

4.10.1957 Neuvostoliitto laukaisi maailman ensimmäisen satelliitin, Sputnik I:n. Sputnik lähetti radiolähetystä maahan kolme päivää, ja paloi sen jälkeen syöksyessään maan ilmakehään.